Das Wort kommt von charis, Gnade. Paulus nennt Gaben wie Lehren, Trösten, Leiten, Barmherzigkeit und Geben (Römer 12,6–8) sowie Weisheit, Erkenntnis und Unterscheidung (1. Korinther 12,8–10). Entscheidend ist der Zweck: Charismen sind nicht zum Angeben da, sondern „zum Nutzen aller“ (1. Korinther 12,7).